Autonomiczne Black Hawki w walce z pożarami

Nowe technologie wkraczają w walkę z pożarami leśnymi dzięki autonomicznym śmigłowcom Black Hawk. To niesamowite maszyny, które bezzałogowo wykonują zadania, które wcześniej wymagały dostępu do wykwalifikowanych pilotów. Program testowy przeprowadzony przez amerykańskiego producenta śmigłowców Sikorsky oraz firmę Rain pokazał, na co stać autonomiczne latające maszyny.

Podczas próbnego lotu, trwającego 30 minut, śmigłowiec Black Hawk unosił się i zrzucał wodę, działając bez pomocy pilota. Całość miała miejsce w siedzibie Sikorsky w Connecticut, gdzie autonomiczny śmigłowiec zrzucił wodę na pożar zasilany propanem, który miał średnicę około 30 cm.

Aby uruchomić misję, pilot musiał jedynie wskazać cel na tablecie. System Matrix prowadził śmigłowiec w kierunku pożaru, a rozwiązania dostarczone przez Rain dostosowywały ścieżkę lotu, aby utrzymać go na kursie, nawet przy wietrze o prędkości dochodzącej do 10 węzłów.

Śmigłowiec wykonywał trzy zrzuty wody, skutecznie gasząc płomienie. Cała akcja była nadzorowana przez pilotów bezpieczeństwa Sikorsky, ale Black Hawk samodzielnie wykonał misję, aż do momentu lądowania.

Wśród świadków tego spektakularnego wydarzenia znaleźli się przedstawiciele różnych agencji zajmujących się bezpieczeństwem, takich jak NASA, FEMA, DARPA oraz lokalne departamenty straży pożarnej. Byli pod wrażeniem zdolności autonomicznego śmigłowca, który potrafił dostosować kurs w locie do zmieniających się warunków.

Genevieve Biggs, dyrektorka Wildfire Resilience Initiative, podkreśliła, jak ważne jest zwiększenie bezpieczeństwa poprzez wprowadzenie autonomicznych operacji do walki z pożarami. Jej zdaniem, jeśli ten koncept wejdzie do użycia w terenie, przyszłość walki z pożarami może wyglądać zupełnie inaczej, a autonomiczne floty mogą szybko reagować na wybuchające ogniska.

Choć śmigłowiec autonomiczny, który gasi pożary, może jeszcze nie jest codziennością, to maszyny zdolne do transportu ponad 100 galonów wody mogą być bliżej niż się wydaje. Równocześnie rozwój technologii oznacza, że autonomiczne helikoptery zdolne do noszenia różnego rodzaju uzbrojenia również mogą być na horyzoncie, ponieważ początkowe współprace Sikorsky z Rain dotyczyły głównie zastosowania wojskowego.